Jules François Camille Ferry (1832-1893)

Político francés, nacido en Saint Dié (los Vosgos). Se licenció como abogado en París en 1855. Fue elegido diputado en 1869 y se unió a los republicanos en la cámara. Pasó a ser alcalde de París durante la Guerra Franco-prusiana y se ganó el apodo de Ferry la Famine debido al rigor con que llevó la administración de la sitiada capital. Huyó de la ciudad el 18 de marzo de 1871 al iniciarse la breve etapa de la Comuna. Fue nombrado embajador en Grecia, cargo que ejerció desde 1872 hasta 1873 y pasó los seis años siguientes en la oposición. Volvió a participar en el gobierno en 1879 y ocupó el cargo de presidente del Consejo (1880- 1881 y 1883-1885) y la cartera de Asuntos Exteriores (1883-1885). Dado su talante fuertemente anticlerical, ordenó la disolución de las congregaciones jesuitas y les prohibió dedicarse a la enseñanza tanto a éstas como a otras órdenes. Estableció la enseñanza gratuita, obligatoria y laica y extendió la educación secundaria a las jóvenes en 1880. Clemenceau deseaba que las tropas francesas permanecieran a lo largo de la frontera de los Vosgos, pero Ferry, que contaba con la neutralidad de Bismarck, las utilizó para ampliar el imperio colonial francés con la incorporación de Túnez, Tonkín, Madagascar y el Congo. Perdió su puesto debido a la impopularidad de las consecuencias de esta política. Regresó al Senado en 1891, elegido por el departamento de los Vosgos, y fue nombrado presidente de esta cámara en 1893, pese a que su actuación seguía siendo muy criticada. El 17 de marzo de 1893, fue asesinado por un demente.